FUNCIONAMIENTO DE UN COMPUTADOR Y LA INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA.

 

FUNCIONAMIENTO DE UN COMPUTADOR Y LA INTRODUCCIÓN A LA INFORMÁTICA.

Definición y origen del término informática

La informática surgió de la necesidad de transmitir y tratar información de manera automática. Su propósito inicial era ayudar al hombre en aquellos trabajos rutinarios y repetitivos, generalmente de cálculo y de gestión, donde es frecuente la repetición de tareas.

El término informática se acuñó en 1962 en Francia y procede de las palabras "información automática": INFORMATICA= INFORmación + autoMATICA. En los paises anglosajones se conoce más comúnmente como Computer Science.

Según la Real Academia de la Lengua, informática es el "conjunto de conocimientos científicos y técnicos que hacen posible el tratamiento automático de la información por medio de computadores electrónicos.

BREVES NOCIONES HISTÓRICAS

El primer dispositivo manual de cálculo fue el ábaco, empleado en Japón desde el año 3.500 a.C. El ábaco es un instrumento compuesto por filas y columnas de cuentas; las columnas representan los números y las filas y usan para calcular los acarreos.

Blaise Pascal (matemático y filósofo francés, 1623-1662) inventó la primera máquina automática de calcular empleando ruedas dentadas. Sumaba y restaba y los resultados aparecían por una ventanilla. Su nombre era pascalina o máquina aritmética de Pascal.

Charles Babbage (matemático inglés, 1792-1871) diseñó la máquina de diferencias que podía resolver funciones (ej. x2 ). Esta máquina usaba tecnología mecánica (ruedas y palancas) para realizar los cálculos. Lamentablemente la tecnología disponible en la época no permitió construir la máquina. Babbage, no contento con las capacidades de su invención, diseñó una nueva máquina: la máquina analítica, que podía realizar todas las operaciones matemáticas y podía ser programada con tarjetas de cartón perforado. Por ello, a pesar de que tampoco fue posible construir esta máquina, es considerado el padre de la Informática, al definir los fundamentos teóricos de las computadoras actuales.

Augusta Ada Byron (1788-1824) escribió el primer programa para la máquina analítica de Babbage. Por ello, aunque el programa nunca se llegó a ejecutar, se la considera la primera programadora de la historia.

Uno de los primeros lenguajes de programación creados se denominó, en honor a ella, Ada. George Boole (matemático inglés, 1815-1864) desarrolló el álgebra de Boole que permitió a sus sucesores el desarrollo matemático del álgebra binaria y la representación de circuitos de conmutación.

ESTRUCTURA DE UN COMPUTADOR

Podemos definir computador u ordenador como una máquina capaz de aceptar unos datos de entrada, efectuar con ellos operaciones lógicas y aritméticas y proporcionar la información resultante a través de un medio de salida; todo ello sin intervención humana y bajo el control de un programa de instrucciones previamente almacenado en la propia computadora.

En la definición se puede ver que un ordenador consta de dos partes bien diferenciadas: por un lado la parte física, la máquina que da el soporte a las operaciones que se realizarán en ella (el hardware) y por otro lado la parte lógica, el programa que determina el conjunto de operaciones que debe de ejecutar el hardware (el software). Definamos ambos elementos:

Hardware: elemento físico de un computador. Incluye todos los materiales como la propia computadora, los dispositivos externos, los cables, los soportes de la información, etc. Software: conjunto de elementos lógicos necesarios para que los computadores puedan realizar las tareas encomendadas. Dota al equipo físico de capacidad para prestar servicios a los usuarios.

El hardware es completamente inútil sin el software, ya que no permite realizar ninguna operación. En un principio, el hardware tenía más peso específico que el software: había grandes y caras computadoras dotadas de pocos y pequeños programas. Hoy en día el software tiene mayor peso específico que el hardware.

En ocasiones el hardware lleva "empotrado" software; que se denomina Firmware. Éste puede definirse como el software que las computadoras tienen pregrabado desde su fabricación y que suele estar en memorias de sólo lectura (ROM- Read Only Memory).

Los ordenadores son máquinas que realizan lo que se denomina tratamiento de la información, y los programas determinan el tratamiento que debe de realizarse sobre la información. El tratamiento de la información puede estructurarse en:

Entrada de datos (se toman los datos del exterior y se envían a la computadora) 2. Almacenamiento de datos 3. Proceso Aritmético-Lógico 4. Salida (proporcionar los resultados a las personas o entidades correspondientes) 5. Almacenamiento de resultados.